Por segundo año consecutivo, 2009 ha sido un periodo de bonanza para el mercado de energías renovables, tanto para Europa como sus competidores más directos, a pesar de la crisis económica.

El informe lanzado ayer por UNEP y REN21 muestra cómo las energías limpias han ido ganando terreno, representando el 60% y el 50% de la nueva capacidad instalada el pasado año en Europa y Estados Unidos, respectivamente.

De hecho, el informe incluye los vaticinios de los expertos, que apuntan a un incremento para los próximos dos años de la capacidad de la energía eléctrica procedente de las renovables muy por encima de otras fuentes fósiles.

Sin embargo, la inversión en 2009 ha sido menor de lo esperado, posiblemente por las dificultades económicas que han encarecido los métodos de producción e instalación de los equipamientos, sobre todo, de la energía solar y los biocombustibles. En mejor posición se encuentra la energía eólica ya que, como en el caso de España, cada vez son más las inversiones públicas y privadas dentro del sector.

Fuera de las fronteras europeas, China ha sido el país con un ratio de inversión mayor, por delante, incluso, de Estados Unidos, superando en 2009 el 53%, tanto en el sector público como en el privado. Esto ha supuesto la generación de 37 gigavatios adicionales más que cualquier otro Estado.

Además del desarrollo de 'granjas' eólicas en el país asiático, es reseñable el impulso a este tipo de energía en algunos países del Mar del Norte, como Dinamarca, o el crecimiento del mercado de vehículos eléctricos en Alemania. Otra de las notas positivas es el notable auge de políticas de apoyo a las renovables, que pasaron de estar implantadas en 55 países en 2005, a unos100 ahora.

En términos numéricos, en 2009 las fuentes renovables representaron el 25% de la capacidad de energía (eléctrica) global (1.230 gigavatios de 4.800 gigavatios), incluyendo el carbón, el gas y la energía nuclear. Mientras, en producción total mundial, las energías renovables representaron el 18%.

Sectores líderes

El informe detalla la clasificación de los sectores más productivos, entre 2005 y 2009. La tasa media de crecimiento de la energía eólica fue del 27%, del 21% en la solar; del 20% en la producción de etanol; y del 51% en la de biodiesel. De igual forma, el uso de la denominada biomasa geotermal creció considerablemente.

El texto deja clara la hegemonía de la producción eólica, que el pasado año recibió una inversión de más de 53.000 millones de euros, representando el 56% de la inversión total en sostenibles. Así, la potencia producida a nivel mundial fue de 38 GW, de los que 13,8 GW se produjeron en China, 10 GW en Estados Unidos, y 2,5 GW en España.

Mientras, la inversión en producción solar mundial alcanzó en 2009 los 40.000 mil millones de euros. España, que en 2008 fue líder mundial, rebajó su ratio debido a la caída de las instalaciones en 2009. Ganaron terreno Alemania, Italia o República Checa, que registraron incrementos en su producción.

Regiones mundiales

El informe conjunto volvió a colocar a Europa en la primera posición del ranking de áreas con más inversión en renovables, copando los 3.400 millones de euros. Estados Unidos con 2.600 millones de euros se ha colocado en segunda posición, por delante de la emergente Asia y de Sudamérica, donde cada vez son más las empresas dedicadas a este mercado.

Al menos 20 países de Oriente Medio, el norte de África y el África subsahariana ya han comenzado a operar e invertir en este sector, aunque gran parte de las industrias instaladas en su territorio son extranjeras.

Un dato a tener en cuenta es que la industria de la energía renovable da trabajo directo a cerca de tres millones de personas, sobre todo, en la industria del biocombustible, localizada, principalmente, en el continente americano.

La Federación Europea de Energía Renovable (EREF, en sus siglas en inglés), ha dicho a Aquí Europa, que aún queda mucho por hacer, aunque el resultado del informe es bastante alentador, teniendo en cuenta las dificultades económicas del momento.

La EREF califica los datos para Europa de "excelentes", a pesar de que la inversión se haya reducido por norma general.

Informe REN21-UNEP