No ha sido un Consejo de gran relevancia. Los ministros europeos sólo han aprobado, como ya se sabía, el programa "Educación y formación 2010", que define el plan de trabajo en esta materia para este año.

"Estamos cerrando un periodo y abriendo otro, debemos reflexionar sobre lo que hicimos en el pasado y lo que tenemos que hacer de cara al futuro", así ha justificado Gabilondo la falta de contenido de la reunión.

El encuentro ministerial ha consistido básicamente en debatir qué posición debe ocupar esta materia en la Estrategia 2020, que define el modelo de crecimiento económico de la UE. Según el español, debe estar en el corazón de esta iniciativa, lo que exige aumentar la financiación de los programas educativos.

Gabilondo ha afirmado que hay mucho por hacer: apoyar la formación permanente y cualificada, fomentar el espíritu emprendedor y dar cohesión social a Europa. "Esta cuestión es determinante sobre todo en la situación actual de crisis económica", ha explicado.

Por su parte, la comisaria europea de Educación Cultura y Juventud, Androulla Vassiliou, que estrenaba hoy su puesto en el Consejo, ha apuntado que la educación es la base de todo: "Es una cuestión prioritaria para cualquier desarrollo futuro".

Los titulares europeos de esta cartera han afirmado que trasladarán a sus jefes de Estado y de Gobierno la necesidad de colocar este tema en la agenda política de la próxima Cumbre Europea de primavera.

Universidades

Según Gabilondo, el mercado laboral exige cada vez más personas con una titulación superior. "Debemos fomentar la educación universitaria, pero también la financiación de los programas que traerán beneficios económicos en el futuro".

El ministro ha explicado que no se trata de "mercantilizar" a las universidades sino de compartir los intereses y las ventajas que reporta dicha inversión. "Hay que atraer tanto capital público como privado a estas instituciones, pero siempre teniendo claros cuáles son los principios que definen a la educación", ha aseverado.

En su opinión, es indispensable vincular a la universidad con el desarrollo social: "Espero que hagamos políticas que tengan en cuenta a la educación como uno de los pilares básicos del crecimiento económico".

Erasmus en Suiza

Por otro lado, la Unión Europea ha firmado hoy un acuerdo con la Confederación Suiza que permite a los jóvenes de ambas potencias participar en programas de formación de la UE, especialmente en los de movilidad de estudiantes.

Con este convenio, los estudiantes europeos podrán disfrutar de su beca Erasmus en el país suizo y viceversa y accederán sin problemas a los programas de voluntariado europeo.

El ministro español ha asegurado que es fundamental el intercambio de experiencias con el objetivo de mejorar y establecer sistemas educativos lo más eficaces posibles. Además, ha señalado que el Gobierno de Berna también contribuirá económicamente a la financiación de estas actividades.