“Las personas están dispuestas a permanecer activas a medida que envejecen”, ha asegurado el comisario, pero la cuestión es: ¿A partir de qué edad nos convertimos en una persona vieja?

Los europeos creen que esto ocurre a los 63,9 años, al menos así lo asegura el Eurobarómetro publicado hoy y presentado por Lázsló Andor, comisario europeo de Empleo y Asuntos Sociales. Al mismo tiempo, los ciudadanos de la UE creen que la juventud acaba a los 41,8 años, lo que supone que el periodo de madurez apenas dura 20 años.

El comisario ha explicado que los datos varían muy notablemente entre países. Por ejemplo en Suecia consideran que la juventud acaba a los 37 años, mientras que en Grecia ascienden la cifra a la edad de 50. No obstante, sólo cuatro de cada diez europeos que superan los 55 años se ha autocatalogado como anciano.

Por otro lado, sólo uno de cada tres europeos se muestra partidario de aumentar la edad de jubilación más allá de los 65 años, pese a que muchos Estados miembros lo tiene planeado en su agenda. Los ciudadanos piden es que el retiro no sea obligatorio y se permita a los mayores trabajar si así lo desean.

A este respecto, aunque la edad de jubilación típica es de 65 años, en 2009 la media de salida del mercado laboral se aproximó a los 61,5. Al mismo tiempo, el 42% de los europeos piensa que podría seguir trabajando pasados los 65. La idea que atrae a casi un 66% de los encuestados es la de combinar un trabajo a media jornada con una pensión parcial.

Actualmente un 60,9% de los europeos entre 55 y 59 años está empleado, al igual que el 30,5% de los ciudadanos comprendidos entre 60 y 64 años y un 4,7% de los mayores de 65.

En España la tasa es mucho menor, debido en parte al gran número de parados del país, que ya supera los cinco millones. Trabajan un 54,4% de los que tienen entre 55 y 59 años, un 32% de los que están entre los 60 y los 65 y un 2% de los que superan esa edad.

Precisamente hoy, el Consejo de ministros español se ha reunido para analizar el texto presentado por patronal y sindicatos sobre la reforma laboral. Soraya Sáenz de Santamaría, vicepresidenta del Gobierno, ha calificado el documento de “insuficiente” y ha ampliado a este lunes el plazo para presentar uno nuevo. En el texto se reflejaban nuevas normas para la prejubilación.

Andor ha recordado que, aunque el envejecimiento activo suele ser relacionarse únicamente con el empleo, actividades como el voluntariado o el cuidado de familiares también forman parte de esta nomenclatura.

Por este motivo, entre los objetivos para 2012 se encuentra incentivar las actividades sociales y, sobretodo, promover que los años de vida saludable aumenten mientras se facilita, por parte de las instituciones,  un entorno más accesible.